Antwerpse Brouw Compagnie

België

"Oké, je leeft maar één keer. Laten we een brouwerij beginnen."

Brouwerijen in Antwerpen

Antwerpen bereiken kan soms knap lastig zijn door de beruchte lokale verkeersproblemen, maar gelukkig ligt Antwerpse Brouw Compagnie in het noordelijke deel van de stad en niet in het centrum. We hadden een afspraak met Johan van Dyck en Karen Follens die ons het opmerkelijke verhaal vertelden dat leidde tot het ontstaan van deze brouwerij.

Johan, die internationaal marketingdirecteur was bij Duvel Moortgat, stuitte in de stadsbibliotheek op een boek over de brouwgeschiedenis van Antwerpen. Als geboren en getogen Antwerpenaar raakte hij geïnteresseerd in hoe en waarom al die brouwerijen verdwenen waren. Had het te maken met de opkomst van het industriële brouwen of met de Duitse bezetting tijdens de eerste en tweede wereldoorlog? Beide aspecten waren inderdaad niet bepaald bevorderlijk voor de lokale brouwerijen in Antwerpen. 

Seefbier

Toen Johan ontdekte dat de 'Seefhoek', een deel van de stad, eigenlijk vernoemd was naar het ooit heel populaire Seefbier, raakte hij zo geïntrigeerd dat hij op zoek ging naar de smaak van dit bier. Per slot van rekening was dit het bier dat zijn voorouders waarschijnlijk dronken. Er waren nogal wat obstakels die overwonnen moesten worden. Een bier proberen te 'herbrouwen' is één ding, maar als er geen recept is...

Een zoektocht in lokale archieven, het bezoeken van families die vroeger een brouwerij hadden en het praten met heel oude brouwers nam ongeveer drie jaar in beslag. Maar het bleek allemaal de moeite waard. Het originele recept werd uiteindelijk opgespoord. Een bier brouwen in de jaren 1900 is natuurlijk niet hetzelfde als vandaag de dag, dus daar lag de volgende uitdaging. Waar ze uiteindelijk mee op de proppen kwamen, smaakte heel anders, deels door het gebruik van boekweit als ingrediënt. Maar het was vooral gewoon heel erg lekker.

Onafhankelijke Antwerpse brouwerij

Toen Seef-bier opnieuw werd geïntroduceerd, bleek het al snel een succes. Er werd een industrieel monumentaal pand gevonden in de Antwerpse haven en na wat lange gesprekken aan de keukentafel besloten Johan en Karen ervoor te gaan. Met behulp van een crowdfundingcampagne en een groot deel van hun spaargeld werd een nieuwe onafhankelijke brouwerij opgericht: Antwerpse Brouw Compagnie. Er werden ook andere bierstijlen geïntroduceerd, met namen als Bootje's Bier (Amber) Nonkel Pater (Quadrupel) en Super Cadix (Dry Hopped Lager).

Brouwerij bezoeken in Antwerpen

Als je van bier houdt, is een bezoek aan deze onafhankelijke brouwerij in Antwerpen een must. Het proeflokaal bevindt zich midden in de brouwerij en op brouwdagen zit je zo dicht op de actie dat je bijna kunt ervaren hoe het is om assistent-brouwer te zijn. Combineer je trip met een bezoek aan het grootste museum van Antwerpen en een bezienswaardigheid van de stad, MAS (Museum aan de Stroom). Alleen al het geweldige uitzicht vanaf het roestrode, zestig meter hoge gebouw over de haven van Antwerpen en deze buurt is een bezoek meer dan waard. Neem ook zeker een kijkje bij een ander architectonisch hoogstandje in de buurt, het hoofdkantoor van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen, het Havenhuis (zie foto hieronder).

Last but not least, wil je het verhaal achter Bootje's Bier weten? Bezoek het nabijgelegen Red Star Line Museum en leer meer over de Red Line-schepen die meer dan twee miljoen emigranten van Antwerpen naar Noord-Amerika vervoerden.